在选举之前，没有人对此说太多，但新政府继承了高等教育系统的可怕财政问题。成本上涨，学费停滞不前，外国学生入学人数大幅下降，使几所大学像象牙积木塔一样摇摇欲坠。
本周，我们对教育大臣布里奇特•菲利普森和高等教育大臣杰基•史密斯打算如何应对这一混乱局面有所了解。毫不奇怪，大笔资金的救助计划被取消了(财政大臣雷切尔·里夫斯不会允许)，学生学费的增加(这是后座议员们不会支持的)也是如此。相反，除了告诉陷入困境的机构勒紧裤腰带，政府似乎缺乏解决方案。一个正在讨论的想法显然设想暗示外国学生比保守党执政时期更受欢迎，改变规则，允许更多的课程在网上授课，并依靠一些没有那么麻烦的顶级机构来接管那些濒临破产的机构。不幸的是，这些措施都不太可能起到多大作用。
新冠疫情期间的大规模在线教学迅速导致英国大学被讽刺为世界上最昂贵的流媒体服务。如果已经陷入困境的机构试图重复这种做法，甚至连大流行的遮羞布都没有，不仅他们的教学会受到严重影响，而且他们本已岌岌可危的声誉和市场竞争力也会进一步下滑。
任何在线教育的转变也会与政府吸引更多外国学生来英国的目标背道而驰。如果这些学生被告知，他们已经令人瞠目的外国学费现在甚至买不起面对面的教学，谁又能责怪他们——或者至少是那些表现不错的人——去别处找呢?这并不是说缺少能够提供高质量英语教育的竞争对手。
繁荣的企业和陷入困境的企业强行合并的想法几乎没有什么好兆头。目前尚不清楚，罗素集团(Russell Group)旗下以研究为主导、实力强大的学院的管理层，会在多大程度上接受合并一个学生人数众多、入学要求低得多、并且在媒体或时尚研究等学科上占据优势的部门。如果那所大学严重亏损，人们打赌资金将不得不从成功的部分转移到不成功的部分，这从来都不是一个好兆头。
这将有一个明显的危险，那就是不经意间把一所曾经的好大学降级为英国的二流学术利兰:太笨重而无法出类拔萃，同时又太大而不能倒闭。
难点在于:政府不敢承认苏纳克(Rishi Sunak)在5月份的言论是对的。有人怀疑，许多工党议员私下表示同意，他说我们有太多的毕业生，而没有足够的学徒或其他真正需要的技能。然而，如果这一评估是正确的——看起来肯定是正确的——那么推论就更令人不安了:我们的大学可能也太多了。
简而言之，如果允许一些无法维持收支平衡的底层机构倒闭，那将不是一件坏事。尽一切办法为他们提供一些短期资金，让现有的学生完成他们的课程;但除此之外，工党部长们必须明确表示，在那之后，水龙头将被关闭，除非他们能找到其他平衡账簿的方法，否则他们将被压垮。
这无疑会引起痛苦的嚎叫，尤其是那些认为工人阶级越来越渴望上大学的人。但这些论点并不像看起来那么有力。
没错，从字面意义上讲，英国所有160多所大学的入学需求依然存在;即使是在每个学术联盟垫底的前理工学院，由于最低的入学要求，最终也会被超额录取。然而，大多数学生是否适合，甚至是否想要那种与大学教育联系在一起的自我激励学习，这一点肯定是值得怀疑的。
我们还应该质疑，国家是否应该继续补贴那些上大学的人，不是出于任何特殊的兴趣，而是因为他们或他们的父母觉得他们必须有某种学位。最好是花同样的钱给他们配备更容易使用的技能。
来自英国大学的Vivienne Stern指出，在某些地方，当地大学是一个相当大的雇主，它们的倒闭将给当地经济留下一个大窟窿。她是对的。然而，仅仅为了缓和就业数字和人为地支持当地经济而保留不盈利的、往往是二流的机构，肯定是有限度的。
一项创新而有远见的措施是接受一定程度的创造性破坏，甚至在高等教育领域也是如此，并取消对底层机构的资助。不幸的是，这不会很快发生。无论工党在气候变化等问题上多么激进，当涉及到高等教育时，它就不那么对抗性了。工党得到了太多大学教职员工的支持，与任何退休准将一样，都是彻头彻尾的反动派。因此，至少就目前而言，留给我们的政府既不会资助大学，也不会让它们倒闭，而是谴责它们变得越来越破旧、越来越穷、越来越差。有人期待新生周吗?
订阅3个月 NTHS 3英镑
